A História do MSX |
1 - O que é o MSX?
MSX faz parte da família de computadores baseados no velho e eficiente
processador de 8 bits da Zilog, o Z-80. Esses computadores começaram a
aparecer em 1983 tentando estabelecer um padrão em computadores pessoais,
assim como é o sistema VHS é em vídeo.
Eles foram muito populares na Ásia [Japão, Coréia], Europa [Inglaterra,
Holanda, França, Espanha] na América do Sul [Brasil, Chile, Argentina] e
na Antiga União Soviética mas, são praticamente desconhecidos nos EUA.
Entretanto em 1988 o MSX-1 começava a lentamente desaparecer, o mundo
começava a ver o MSX-2 (uma grande evolução) , um ano depois o MSX-2 Plus
e em 1990 o MSX Turbo R (de 16 bits) o primeiro MSX de 16 bits, mas
pouco depois começou a finalmente desaparecer sendo substituído pelos
PC's que hoje dominam totalmente o mercado...
MSX quer dizer MicroSoft eXtended, foi criado em parceria entre a
Microsoft (Bill Gates), e a ASCII japonesa (Kay Nishi). Até final de 87
MSX era marca registrada da Microsoft Corp. depois Bill desfez sua
sociedade com Nishi e voltou seus esforços totalmente para o padrão PC.
O MSX foi sem dúvida o melhor micro de 8 bits da história, sendo melhor
que muitos de 16 bits. Ele é um computador muito bom, especialmente
para fins educacionais, como foi claramente indicado no caso da antiga
URSS. O Ministro Russo da Educação, na época, comprou centenas de MSXs
(e posteriormente MSX2s). Eram agrupados em chamados "Sistema
computadorizado de salas de aula" de 10 a 16 máquinas interligadas numa
pequena rede. Uma grande geração de programadores nasceram usando esses
computadores.
O MSX, também era bastante eficiente em jogos (principalmente o MSX2) e
tem um grande numero de jogos escritos ou adaptados para ele. A maioria
desses jogos eram bem superiores ao jogos do PC na época.
2 - O MSX no Brasil
Dois assuntos são fundamentais para se entender o MSX no Brasil: a
imprensa escrita (principalmente as revistas) e o software. Até o advento
do MSX, nenhum outro micro tinha produzido tanto software brasileiro
genuíno.
Antes, além de uns poucos abnegados, tudo o que existia eram traduções
e cópias. Tá certo que houve muita pirataria também no MSX, mas com ele
apareceram os primeiros produtores de programas brasileiros. Algo que
somente hoje começa timidamente a reaparecer com o boom dos CDs e com os
softwares domésticos, mas nem se compara aos tempos do MSX.
O MSX surgiu no Brasil em 1985. Eram duas as empresas que fabricavam o
MSX: a Sharp e a DYNACOM. O MSX da DYNACOM era uma máquina extremamente
inferior, com apenas 8kb de ram e componentes de péssima qualidade. Foi
rapidamente retirado do mercado e muitos desconhecem até que chegou a ser
fabricado, mesmo porque as vendas foram insignificantes...
Ele chegou e em pouco tempo fulminou seus concorrente diretos de 8
bits ( os clones de Apple-II e ZX-SPectrum). Em 1988 era padrão do
mercado, sendo mais popular (pelo menos a nível doméstico) que os PCs.
Pouco depois, surgiu o Expert 1.0 da Gradiente. Ele trazia vários
inconvenientes: A sua tabela de caracteres não seguia o padrão, tinha
algumas incompatibilidades a nível de endereços com os outros MSX e por
ai vai. Algo semelhante ocorria com o Hotbit branco da sharp, porém sem
os problemas de tabela ascii.
Em 1987 surge o Hotbit preto e o Expert 1.1, que tinham a mesma tabela de
caracteres e resolvidos esses problemas. No mesmo ano surgem os primeiros
kits de transformação 2.0 no Brasil, e lá fora, é lançado o MSX 2+.
Os kits 2.0 dessa época eram exclusivos para o Expert,o inconveniente era
que se perdia o slot traseiro dele, o que não era grande diferença para
99% dos micreiros. Isso na época fez com que muitos vendessem seus
Hotbits e comprassem Experts, porque o gabinete da SHARP era muito
pequeno, não havia espaço físico para o kit de MSX2. A primeira empresa
a fabricar kits foi a MPO, a maior foi a DDX e a melhor foi a ACVS. Outro
problema do kit (DDX) era que as vezes a interface de data corder parava
de funcionar. Mas, ninguém (nem os técnicos) sabiam explicar o porque.
Nunca foi fabricado um MSX2 no Brasil , o que era feito era uma
"transformação" com a instalação de um Kit chamado Kit MSX-2, o
mais popular era fabricado pela DDX. Essa empresa era o principal
fabricante de acessórios para MSX. Apenas o Expert podia ser
transformado para MSX2 já que o Hotbit por problemas (entre outros) de
falta de espaço em seu gabinete .
Existia outra empresa a ACVS que tb fazia kits de MSX2 e 2+, que por
sinal eram melhores que os kits da DDX, embora não fossem tão populares.
A ACVS chegou a lançar um cartucho que transformava o MSX em MSX2/2+
acabando com o problema da transformação do Hot Bit, se bem que isso não
faria diferença, pois a Sharp já tinha parado de fabricar o seu MSX Hot-
Bit.
Em 88/89, quando todos esperavam um MSX 2 ou 2+ nacional, a Gradiente
lançou o MSXPLUS e MSX DD PLUS... Uma tremenda besteira, primeiro
porque o MSX1 já tava super ultrapassado e segundo porque esses novos
Experts davam uma série de problemas.Foi a gota d'agua para a existência
do MSX no Brasil :-(
3 - Problemas com o Kit
O Kit funcionava bem mas, tinha um problema que embora simples, deu
muita dor de cabeça aos usuários. O que ocorria é que era colocado mais
uma placa no MSX. Essa placa causava um super aquecimento na fonte (que
foi fabricada apenas para "agüentar" a placa de MSX1) que por sua vez
fazia os chips da placa de MSX1 (que era soquetados e não soldados)
se desprenderem e "congelarem" o micro. O pior de tudo que invés de
colocar uma fonte mais potente, eles apenas abriam a máquina e
empurravam os chips com o dedo (isso mesmo) fixando-o na placa, e ainda
tinha a cara de pau de dizer que tinha trocado o kit... Coisas do
Brasil :-(... Depois foi lançado um Kit de 2 Plus DDX que tinha alguns
problemas de compatibilidade...
4 - Invenções Nacionais
No Brasil também se inventou algumas coisas para o MSX, a mais popular
delas foi a Megaram, que era usada para rodar os jogos copiados de
cartuchos (megaroms) originais.A Megaram foi inventada pela ACVS (Ademir
Carchano) mas, foi a DDX que a popularizou. Existiam varios tipo de
megaram: a megaram de 128 e 256, a Megaram Disk de 256, 512 e 768. A
principal diferença entre a Megaram e a Megaram Disk é que a segunda
vinha com sistema operacional e podia ser usada como drive virtual.
Apenas o jogo Metal Gear 2 fazia uso da Megaram de 512.
Outra coisa que inventaram era o Multi Drive, que era um drive de 51/4
com um botão que fazia ele formatar discos de 360K em 720Kb. Isso porque
tinha muitos jogos de MSX2 em disquetes de 720K e por alguma razão
drives de 31/2 nunca fizeram sucesso no Brasil.
Tambem existia o expansor de slots, já que os 2 slots do MSX já não
eram em número suficiente. O melhor espansor de slot fabricado foi o
DDX Expander,que tinha como principal característica o seu chaveamento,
ou seja não precisa ficar tirando e colocando cartucho, cada slot tinha
um botão de liga/desliga para cada cartucho.
5 - O MSX Agora
O MSX virtualmente desapareceu depois de 92... Parou de ser fabricado
no Brasil e no Japão pela Panasonic. Parecia que o MSX, estava fadado a
extinção. Mas, com a popularização da Internet, os poucos usuários
restantes começaram a trocar ideias (vide texto da "A História do MSX na
Internet" abaixo). Com isso o MSX começou a dar sinais de vida. O
surgimento de emuladores para PC e posteriormente para outras
plataformas também ajudou.
Hoje a comunidade de MSX é formada por poucos mas fiéis usuários,
que não apenas lamenta a sorte deste micro mas, trabalha para
transformar seus sonhos da volta do MSX em realidade. Já existem vários
projetos no Brasil e no mundo, como o SMSX, o MSXOS (vide abaixo). Com
micros MSX envenenados e até MSX de 32 bits usando novos processadores
da Zilog. Ademir Carchano, o papa do hardware do MSX está de volta com
um super MSX o ACE001, ou seu novo kit turbinado de MSX2+.
Loucura, sonho ? Isso só o tempo dirá...
6 - Emuladores de MSX no PC.
Mas, para quem quiser matar saudades, no PC existem dois ótimos
emuladores de MSX (1, 2 e 2+) são o MSX EMULATOR e o fMSX . Nessa HP tem
os links para as Home Pages dos respectivos autores desses emuladores.
Eles são shareware por isso você pode visitar a HP deles obter mais
informações e baixar os emuladores em suas mais recentes versões ! Mas,
os emuladores geralmente não vem com as ROMS necessárias para
utilização de ambos os emuladores... Para facilitar a vida de vocês eu
as coloquei disponível nesta HP. Basta unzipa-las e copia-las para o
diretório do respectivo emulador. Existe também um programa chamado
MSX Recompiling System que recompila jogos de MSX (em formato .ROM) para
a plataforma PC.
Essa recompilação, infelizmente não é feita de forma direta pelo
programa, é necessário saber alguma coisa de Assembly de ambas as
plataformas para fazer a recompilação. Mas, já existem algum jogos
recompilados (vide abaixo). Segundo o autor uma nova versão do
Recompiler está por vir, e recompilará tambem jogos de MSX2!
|